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Sprachen

Spanisch ist Amtssprache, doch das Land ist mehrsprachig: Millionen sprechen Quechua, Hunderttausende Aymara, und im Amazonastiefland existieren Dutzende weitere indigene Sprachen – viele davon bedroht.

Spanisch ist die Muttersprache der großen Mehrheit und die gemeinsame Verkehrssprache zwischen Küstenmetropolen, Andendörfern und Flussniederungen. Das peruanische Spanisch unterscheidet sich regional deutlich; besonders der Andenraum hat viele Wörter und Satzeigenheiten aus dem Quechua übernommen.

Quechua ist mit rund 4 Mio. Sprechern die meistgesprochene indigene Sprache des Landes und war bereits die Verwaltungssprache des Inkareichs. Streng genommen ist es eine Sprachfamilie mit mehreren Varianten – etwa Chanka-Quechua um Ayacucho und Collao-Quechua um Cusco –, die sich teils erheblich unterscheiden. Die Verfassung macht Quechua überall dort, wo es vorherrscht, neben dem Spanischen zur Amtssprache; dasselbe gilt für Aymara und die Amazonassprachen.

Aymara wird vor allem im äußersten Süden gesprochen, in der Region Puno am Titicacasee, und reicht über die Grenze weit nach Bolivien hinein. Im Tiefland kommen Dutzende weitere Sprachen hinzu, darunter Asháninka, Shipibo-Konibo und Awajún. Viele gelten als gefährdet: Manche werden nur noch von wenigen, meist älteren Menschen gesprochen, weil Spanisch als Alltags- und Schulsprache nachrückt.

Weltbild & Glaube

Im Hochland leben zwei religiöse Schichten übereinander: die katholische Kirche und ein älteres Weltbild, in dem Erde und Berge lebendige Gegenüber sind.

Die Pachamama ist die Erdmutter – kein fernes Wesen, sondern ein Gegenüber, das nährt und das man nicht vernachlässigen darf. Ihr zur Seite stehen die Apus, die Geister der hohen Berge, die als Beschützer einzelner Orte und Täler gelten; der höchste Gipfel einer Region wird oft als der mächtigste Apu verehrt. Das ist im Hochland keine Folklore, sondern Alltag.

Seit der Kolonialzeit verschmolz die andine Religion mit dem Katholizismus zu einem Synkretismus, der das religiöse Leben bis heute prägt. Kirchen stehen vielerorts auf Fundamenten von Inkabauten – am deutlichsten Santo Domingo über dem Sonnentempel Qorikancha in Cusco. Heiligenfeste tragen andine Züge, etwa beim Corpus Christi von Cusco, wo Prozessionen von Tänzen mit vorchristlichen Wurzeln begleitet werden. Manche Gläubige sehen in den Dorfmadonnen zugleich eine Erscheinungsform der Pachamama.

Die Beziehung zur Erde wird aktiv gepflegt. Beim Pago a la Tierra oder Despacho legt ein Ritualspezialist Cocablätter, Samen, Süßigkeiten, Blüten und Fett zu einem Gabenbündel, das anschließend vergraben oder verbrannt wird. Besonders im August, dem Monat der Pachamama, bitten Familien und Betriebe so um Gesundheit und Ernte. Dahinter steht das Prinzip der Gegenseitigkeit – ayni, die Hilfe unter Nachbarn, und minka, die Arbeit für das Dorf: Wer empfängt, gibt zurück.

Textilkunst

Perus Weberei zählt zu den ältesten ununterbrochenen Handwerkstraditionen der Welt – und sie ist bis heute kein Museumsstück, sondern Kleidung.

Die Rohstoffe stammen von den Kameliden der Anden. Alpakawolle ist weich, warm und in vielen ungefärbten Naturtönen verfügbar; Vicuñawolle gilt als eine der feinsten Tierfasern überhaupt. Vicuñas leben wild, stehen unter strengem Schutz und waren im 20. Jahrhundert fast ausgerottet. Ihre Wolle wird bei der Chaccu gewonnen, einer Treibschur, nach der die Tiere wieder freigelassen werden.

Gewebt wird vor allem am Rückengurtwebstuhl: Ein Ende ist an einem Pfosten befestigt, das andere mit einem Gurt um den Rücken der Weberin gespannt, die Spannung reguliert der eigene Körper. Die Technik erlaubt dichte, beidseitig gemusterte Stoffe und ist seit vorinkaischer Zeit nahezu unverändert. So entstehen Ponchos, Mützen mit Ohrenklappen (chullo), Tragetücher (lliclla) und schmale Bänder.

Die Muster, pallay genannt, bilden ein eigenes Zeichensystem: Tiere, Pflanzen, Flüsse, Berge und Ordnungsvorstellungen sind darin verschlüsselt, oft dorf- oder familientypisch. Ein zentrales Motiv ist die Chakana, das gestufte Andenkreuz. Bekannte Zentren sind Chinchero und Pitumarca bei Cusco sowie die Insel Taquile im Titicacasee, deren Textilkunst die UNESCO zum immateriellen Kulturerbe erklärt hat.

Musik & Tanz

Indigene, afrikanische und europäische Wurzeln haben eine Klanglandschaft ergeben, die sich von Region zu Region hörbar ändert.

Die Anden sind das Reich der Blas- und Zupfinstrumente: die Zampoña oder Siku, eine Panflöte aus Schilfrohr, die traditionell von zwei Spielern im Wechsel geblasen wird; die Quena, eine Kerbflöte aus Bambus oder Holz; und der Charango, eine kleine, hoch gestimmte Laute mit fünf Saitenpaaren. Dazu treten Rahmentrommeln, Harfe und Violine, die aus Europa kamen und längst andin klingen.

An der Südküste, besonders um Chincha und El Carmen, lebt die afroperuanische Tradition. Ihr bekanntestes Instrument ist der Cajón, eine hölzerne Kistentrommel, auf der der Spieler sitzt – sie ist von Peru aus in den Flamenco und in die Weltmusik gewandert. Zu ihrem Rhythmus werden Festejo und Landó getanzt, dazu kommen Zapateo-Schrittduelle und die Quijada, ein klappernder Eselskiefer.

Als Nationaltanz gilt die Marinera, ein Werbetanz mit Taschentüchern, dessen nordperuanische Variante die Tänzerin barfuß zeigt; Trujillo richtet dafür jeden Januar einen großen Wettbewerb aus. Aus dem Hochland stammt der Huayno, der verbreitetste Musikstil der Anden. Seit den 1960er Jahren prägt die Chicha oder Cumbia peruana die Städte: kolumbianische Cumbia, Huayno-Melodien und psychedelische Rockgitarre, entstanden in den Migrantenvierteln Limas.

Feste im Jahreslauf

Der Kalender ist dicht besetzt. Fast jeder Ort hat sein Patronatsfest – und einige Feiern ziehen Zehntausende aus dem ganzen Land an.

Kunst & Literatur

Barocke Leuchtkraft, andine Volkskunst und Weltliteratur – Perus Kunstgeschichte reicht von der Kolonialzeit bis in die Gegenwart.

Im 17. und 18. Jahrhundert blühte in Cusco die Escuela Cusqueña, eine Malerschule, in der indigene und mestizische Künstler christliche Motive im Stil des europäischen Barock neu auslegten. Charakteristisch sind flächige Goldauflagen und Details aus der Andenwelt: heimische Blüten, Vögel, lokale Trachten. Werke von Malern wie Diego Quispe Tito hängen bis heute in Kirchen und Museen der Stadt.

In Ayacucho fertigen Kunsthandwerker seit Generationen Retablos – bemalte Holzkästchen voller winziger Figuren, die ursprünglich religiöse Szenen zeigten und heute ebenso Feste, Märkte und Alltagsszenen abbilden. Aus der Region Puno stammen die Keramikstiere von Pucará, die als Toritos paarweise auf Hausdächern stehen und Schutz und Wohlstand sichern sollen.

In der Literatur erneuerte César Vallejo mit „Los heraldos negros“ (1918) und dem radikal experimentellen „Trilce“ (1922) die moderne Lyrik der spanischen Sprache; er starb 1938 im Pariser Exil. José María Arguedas, zweisprachig zwischen Spanisch und Quechua aufgewachsen, erzählte in „Los ríos profundos“ (1958) von der Zerrissenheit zwischen andiner und westlicher Welt. Mario Vargas Llosa erhielt 2010 den Literaturnobelpreis, nachdem er in Romanen wie „Die Stadt und die Hunde“ die peruanische Gesellschaft seziert hatte.

Es gibt Schläge im Leben, so hart … Ich weiß nicht!— César Vallejo, „Los heraldos negros“, 1918

Alltag & Gesellschaft

Familie, Migration und eine jahrhundertealte Mischung von Herkünften prägen den Alltag – in jeder Region anders.

Die Familie ist der zentrale soziale Anker. Oft leben mehrere Generationen unter einem Dach; Großeltern, Tanten und Cousins übernehmen feste Rollen bei Kinderbetreuung, Einkauf und Festen. Patenschaften (compadrazgo) erweitern den Kreis über die Blutsverwandtschaft hinaus.

Mestizaje prägt seit der Kolonialzeit Sprache, Religion, Musik und Essen, ohne dass daraus eine einheitliche Kultur geworden wäre. Andine Traditionen, spanische Einflüsse und spätere Zuwanderung verbinden sich regional sehr unterschiedlich. Sichtbar wird das in zweisprachigen Familien und in Städten, in denen katholische Feste neben älteren Ritualen stehen.

Seit Mitte des 20. Jahrhunderts hat die Landflucht das Land umgebaut: Menschen aus den Anden suchten Arbeit, Bildung und Versorgung in den Städten. Lima wuchs dabei zur Megastadt; neue Viertel entstanden meist als informelle Siedlungen an Hängen und Wüstenrändern, in die später Schulen, Märkte und Buslinien nachrückten.

An der Südküste, vor allem um Chincha und im Distrikt El Carmen, sind afroperuanische Gemeinschaften seit Jahrhunderten verwurzelt; ihre Geschichte beginnt mit der Verschleppung versklavter Afrikaner auf die Küstenplantagen. Die Nikkei, Nachfahren japanischer Einwanderer, und die Tusán, Peruaner chinesischer Herkunft, prägen seit dem 19. und 20. Jahrhundert Handel, Handwerk und vor allem die Gastronomie – am deutlichsten in den Chifas und in der Nikkei-Küche.

Etikette für Besucher

Wenige Gewohnheiten ersparen viel Peinlichkeit. Der Grundton ist höflich, indirekt und geduldig.